
《万寿盛典图》是中国古代美术史上的巨幅杰作,有绘本,也有刻本。其绘本深藏故宫,难得一见。而刻本虽亦珍稀,但在古籍市场上还能惊鸿偶现。
本文所讨论的主要就是木刻本的《万寿盛典图》。首先,我们看看有关专家对木刻本《万寿盛典图》的评价。
郭味蕖:“由画家宋骏业、王晕、冷枚、王原祁等合作的,刊于康熙五十二年(1713)的《万寿盛典图》和刊于乾隆卅一年(1766)的《南巡盛典图》,及刊于乾隆六十年(1795)的《八旬万寿盛典图》及《避暑山庄图》、((圆明园四十景诗图》、《皇清职贡图》等等,也都是版画遗产中的珍宝。每一部插图,多至几百幅,画面的人物,多至几千人,而又层叠布置了殿阁、园囿、溪桥、村市、埠头、城阁的背景。若将《万寿盛典图》中的一百四十八图伸展开来看,就是一个最伟丽的长卷。其中如‘慈云寺恭讽万寿经’、‘江南十三府戏台’、‘福建等六省灯楼’、‘畅春园大市街’等段,结构细密,刀法爽朗,实在是别具风范。”
王伯敏:“这是康熙时代皇家的巨制,也是统治者作为自我夸耀的精心杰作。为画计一百四十八页。如果给以相连伸展,便是一幅长约二十丈的伟丽长卷。绘画者初为宋骏业及冷枚等,于康熙五十年(1711)又诏王原祁补成,其中人物,颇多玲枚手笔,而所绘山水,便由王原祁总其成。从绘画的布置来说,这不能不说它是一幅巨构,也是宫廷集体创作的示范作品。此画镌刻者仍为朱圭,至康熙五十二年(1713)才镌刊完工,影响极大。乾隆六十年(1795)所刊《八旬万寿盛典图》,几乎全部摹仿《万寿盛典图》而作,很少见其独创,而刻工也不及朱圭之精了。”
郑振铎:“更为浩瀚的是《万寿盛典图》,刻于康熙五十二年(1713)。绘者初为宋骏业,后由王原祁等补成之。这卷子除写皇家的卤簿仪仗外,并把当时北京的城内外的社会生活,民间情况的形形式式,都串插进去了,是重要的历史文献。绘者固尽心竭力以为之,刻者也发挥其手眼的所长,精巧地传达出这画卷的意境来。在美卫史,这样长的绵绵不断的画卷,是空前的,其所包罗的事物景象的多种多样,也是空前的。从山水、花卉、界画、人物到马、牛,道、释无一不有,该有多么大的魄力和修养才行啊。我们老祖宗的魄力之大,往往出人意外。不要说政治、经济、文化的建设,就是艺卫创作也往往是高人一等的。像这样的弘伟的长卷恐怕世界上是不会有二的。”